Antiguamente el leopardo y el fuego eran amigos. El leopardo vivía, como ahora en la selva y el fuego, en una caverna. El leopardo hacía a veces largas caminatas para ir a ver a su amigo. Un día le dijo:

-¿Por qué no me devuelves mis visitas? ¿Y por qué estás aquí siempre metido en la caverna en compañía solo de estas piedras negras?

El fuego le respondió:

-Por el bien de todos es mucho mejor que yo permanezca aquí. Si salgo, puedo ser muy peligroso.

Pero el leopardo insistió tanto que al fin su amigo dijo: 

-Bueno, pero primero limpia cuidadosamente la explanada que hay delante de la caverna. 

El leopardo era algo perezoso, así que si bien arrancó la hierba, dejó bastantes hojas secas y ramitas.

Cuando el fuego salió de la caverna, se transformó enseguida en un gran incendio que, avivado por el viento, llegó hasta la copa de los árboles. 

El leopardo, no podía creer lo que estaba sucediendo y aterrorizado, se puso a correr de un lado a otro, pero no pudo evitar quemarse la piel. 

Por eso todavía hoy, el leopardo lleva las señales de las quemaduras recibidas, y cuando ve a lo lejos a su antiguo amigo el fuego, huye a toda prisa, como un loco.